Nach jüngster Auffasung werden die Kaukasischen Sprachen in vier Familien unterteilt:

• Kartwelische Sprachen (auch südkaukasische Sprachen): dazu gehört das Georgische sowie eine Reihe kleinerer Sprachen (Swanisch , Lasisch , Mingrelisch ).
• Abchasisch-adygeische Sprachen (auch nordwestkaukasische Sprachen): Dazu zählen Abchasisch, Adygisch und Kabardinisch (diese zwei werden häufig als Tscherkessisch zusammengefasst), Abasinisch und das ausgestorbene Ubychisch .
• Nachische Sprachen (auch nordkaukasische Sprachen): Tschetschenisch, Inguschisch und das vom Aussterben bedrohte Batsische
• Dagestanische Sprachen (auch nordostkaukasische Sprachen): dazu zählen Awarisch, die Andischen Sprachen, die Didoischen Sprachen, Darginisch, Lakisch und die Lesgische Sprachengruppe

Die letzten drei Familien werden ab und zu als Nordkaukasische Sprachen zusammengefasst.

Ob sich diese Familie aus einer gemeinsamen Sprache entwickelt haben, ist unsicher und wird sich auch kaum beantworten lassen, da außer beim Georgischen keine frühen schriftlichen Zeugnisse vorliegen. Jedenfalls sind die kaukasischen Sprachen die Nachfolger von Sprachen, die schon seit Jahrtausenden gesprochen wurden. Typisch sind die vielen Konsonanten (beim Ubychischen mehr als 80) sowie ein komplexes Lautsystem.

Das Georgische hat seit dem 5. Jahrhundert eine eigene Schrift und gilt als älteste Schriftsprache Osteuropas. Sie wurde in dem Mchedruli-Alphabet niedergeschrieben. Außer dieser Sprache wurden weitere elf zu Schriftsprachen ausgebaut, alle jedoch erst in dem 19. beziehungsweise 20. Jahrhundert. Für diese Sprachen wurden neben dem Georgischen Alphabet auch arabische, lateinische und kyrillische Alphabete benutzt.

Die kaukasischen Sprachfamilien stehen isoliert, das heißt man kann sie mit keiner anderen Sprachengruppe in Zusammenhang bringen. Es gibt lediglich Beziehung zu ausgestorbenen Sprachen des alten Orients.

Die Hurriter lebten in dem 3. und 2. Jahrtausend vor Christus in Nordmesopotamien, das Reich Urartu hatte in Ostanatolien in der ersten Hälfte des ersten Jahrtausends vor Christus bestand. Beide Sprachen (Hurritisch und Urartäisch) werden heute als Vorfahren der nordostkaukasischen Sprachen betrachtet.

Ab und zu wird auch eine Beziehung zwischen dem Hattischen, der Sprache der Hattier, die vor den Hethitern in Zentralanatolien lebten, gebracht. Das Hattische gilt jedoch heute als isolierte Sprache.

Viele kaukasische Sprachen haben ein Kasussystem, bei der der Handlungsträger eines Satzes mit einem speziellen Kasus, dem Ergativ gekennzeichnet wird. Da auch das Baskische diesen Kasus kennt, wurden die kaukasischen Sprachen mit ihr in Verbindung gebracht. Jedoch sind diese Ähnlichkeiten ca. oberflächlich, eine Verwandtschaft lässt sich nach heutigem Wissensstand daraus nicht ableiten.

siehe Kaukasus, siehe Sprachfamilie, siehe Sprache